In Ethiopië wordt Gena, het orthodoxe Kerstfeest, gevierd op 7 januari. De Ethiopisch-Orthodoxe Kerk volgt de Juliaanse kalender. Hierdoor leeft men in Ethiopië momenteel in 2018 en valt Gena dertien dagen later dan in veel andere landen.
Het feest draait om geloof, traditie en gemeenschap en wordt uitbundig gevierd. De hele stad is versierd met vlaggen, de kerken oreren luid door megafoons en de hele stad is overspoeld met mensen. Vrouwen met hun witte Gabi’s, de Ethiopische omslagdoek, mannen in een Ethiopisch wit pak en kinderen met bloemen in het haar.
Voor de ouderen van het Elderly People Support Project in Addis Ababa is dit altijd een dag vol warmte en vreugde. Ze bidden eerst gezamenlijk en genieten vervolgens samen van een maaltijd met traditionele gerechten zoals ‘Injera’, de typische Ethiopische pannenkoek en het kipgerecht ‘Doro wot’. Het hoogtepunt van deze dag is de koffieceremonie na het eten, een tijdloos Ethiopisch ritueel dat draait om verbinding en gastvrijheid. Terwijl de bonen worden geroosterd, vult de geur de ruimte en brengt het herinneringen naar boven. Onder het genot van een klein kopje koffie wordt er met elkaar gepraat over persoonlijke herinneringen en de toestand in het land.
De viering van Gena benadrukt de kracht van samenzijn en laat zien hoe traditie mensen blijft verbinden.