Portretten uit Addis Ababa - Deel 2

Van 14 tot 23 september bezochten Broeder Ton en projectmanager Martine de Ethiopische hoofdstad Addis Ababa. In de reeks “Portretten uit Addis Ababa” delen we hun verhalen, over de mensen en plekken die dankzij uw steun het verschil maken. In de eerste blog namen we u mee naar het St. Gabriel Catholic Health Center, waar artsen en verpleegkundigen dagelijks honderden patiënten verzorgen met kennis, toewijding en compassie. In deze tweede blog staan we stil bij het Elderly People Support Project (EPSP), een centrum dat ouderen opvangt die anders letterlijk niemand meer hebben, en waar jonge broeders zich inzetten voor menswaardigheid en verbondenheid in een snel veranderende stad.

Een vertrouwde plek in een veranderende stad

In een stad die razendsnel verandert, met nieuwe wegen, moderne gebouwen en stijgende huren, groeien de tegenstellingen tussen wie meegroeit en wie achterblijft. In een land waar slechts weinigen een pensioen hebben is die verandering vooral voor ouderen vaak hard: veel van hen verliezen hun huis of leven in vervallen, kleine en donkere woningen zonder basisvoorzieningen.

Midden in die drukke stad biedt het Elderly People Support Project (EPSP) een plek van rust en waardigheid. Elke dag, behalve op zondag, komen hier ruim negentig ouderen samen voor een voedzame maaltijd, medische zorg en persoonlijke aandacht. Voor wie te zwak is om naar het centrum te komen, wordt het eten thuisbezorgd en komt een verpleegkundige langs.

Meer dan zorg alleen

Het ouderencentrum is een gemeenschap waar mensen elkaar leren kennen, verhalen delen en weer structuur vinden in hun dag. De maaltijd is daarbij het hart van het programma. Naast het eten zijn er ook hygiënische voorzieningen zoals douches, wasgelegenheid en zelfs een kleine kapsalonservice, voorlopig voor de heren, maar binnenkort ook voor de dames. Dankzij steun van donateurs ontvingen alle ouderen dit jaar ook basisartikelen zoals zeep, kleding en dekens. In geld misschien een kleine bijdrage, maar in betekenis groot: een teken dat iemand aan je denkt.

Zorg door betrokken jongelui

Wat het werk bij het ouderencentrum bijzonder maakt, is dat het niet alleen gedragen wordt door de betaalde krachten, zoals coördinator Samuel, de kokkinnen en schoonmaaksters. Ook de  inzet op vrijwillige basis is onmisbaar. Eens per week komt broeder Wossen, tevens verpleegkundige, langs om consulten te doen voor de ouderen die medische klachten hebben. Daarnaast komen de jonge broeders van de congregatie Brothers of Good Works na schooltijd helpen met het scheren van de koppies van de ouderen en het knippen van nagels. In de schoolvakanties helpen de jongelui bovendien met het serveren van de warme maaltijden en andere kleine taken. Hun aanwezigheid brengt leven en licht in de zaal: waar ouderen vaak vertellen over verlies en eenzaamheid, brengen de jonge broeders nieuwsgierigheid, humor en hoop. Het contact tussen generaties is bijzonder waardevol, voor de ouderen, die zich gezien voelen, én voor de jongeren, die leren wat zorg en solidariteit betekenen. Het is precies deze verbondenheid die het EPSP tot een unieke plek maakt in Addis Ababa: een centrum waar zorg en menselijkheid hand in hand gaan.

Kleine stappen, groot verschil

Hoewel het centrum blijft doen waar het altijd goed in is – een veilige plek bieden aan wie niets meer heeft – kijkt het team ook vooruit. Ouderen worden aangemoedigd om, waar mogelijk, kleine inkomsten te genereren. Degene die dat kunnen en willen krijgen een training aangeboden en verkopen bijvoorbeeld koffie of kaarsen.

Hoe we het ouderencentrum willen ondersteunen

Stichting Goede Werken Glorieux en de Congregatie van Onze Lieve Vrouwe van Lourdes ondersteunen het ouderencentrum in het kunnen bieden van dagelijkse zorg aan bijna 100 ouderen. In de nabije toekomst hopen we het centrum bovendien te kunnen helpen met het hoognodige onderhoud: herstel van muren en daken, uitbreiding van de sanitaire blokken en een betere wasruimte staan op het wensenlijstje.

Het EPSP laat zien dat zorg niet alleen draait om hulp, maar ook om waardigheid, gemeenschap en hoop, precies waar Goede Werken Glorieux zich voor inzet. In een stad die snel verandert, blijft het EPSP een plek van menselijkheid. Een plek waar ouderen zich niet alleen geholpen, maar ook gezien voelen. Dit alles is enkel mogelijk met de ondersteuning van de vele donateurs die het ouderencentrum een warm hart toedragen. Samen met u zijn we er voor de ouderen!