Portretten uit Addis Ababa - Deel 3

In deze derde blog in de reeks “Portretten uit Addis Ababa” nemen we u graag opnieuw mee naar een project dat we bezochten tijdens ons werkbezoek in september. In de eerste blog vertelden we over het St. Gabriel Catholic Health Center en hoe onmisbaar de zorg is die deze kliniek biedt aan duizenden bewoners van Addis Ababa. In de tweede blog maakten we kennis met het Elderly People Support Project, waar bijna honderd ouderen dagelijks een warme maaltijd en aandacht ontvangen.

Vandaag richten we de blik op het Women Empowerment Center, waar vrouwen die leven in kwetsbare omstandigheden stap voor stap bouwen aan een zelfstandig bestaan. Een plek van kracht, groei en solidariteit, waar vrouwen elkaar leren steunen en samen de toekomst tegemoet gaan.

Een sterke start

In het Women Empowerment Center, onderdeel van de Brothers of Good Works, komen vrouwen samen die hun leven opnieuw proberen op te bouwen. Sommigen zijn alleenstaande moeders, anderen keerden na arbeidsmigratie zonder middelen van bestaan terug naar Ethiopië. Weer anderen leven met hiv of proberen een nieuw begin te maken na sekswerk.

Het SEED-programma (Socio-Economic Empowerment & Development) biedt deze vrouwen de kans om economische zelfstandigheid op te bouwen. Ze volgen trainingen, ontvangen begeleiding en leren hoe ze een klein bedrijf kunnen starten. De Basic Business Skills Training vormt daarbij het begin: in vijf dagen leren vrouwen hoe je een onderneming opzet, kosten berekent, klanten vindt en spaart voor de toekomst. De sfeer tijdens deze trainingen is inspirerend. Vrouwen delen hun ervaringen, moedigen elkaar aan, vertellen over wat voor kleine onderneming ze graag zouden willen starten en krijgen begeleiding om dit ook waar te kunnen maken. Na afloop ontvangen ze startkapitaal in natura – bijvoorbeeld een oven, kookgerei of een naaimachine – om hun eerste stap te zetten als zelfstandige ondernemer.

Samen leren en groeien

Het succes van het programma ligt niet alleen in de economische resultaten, maar vooral in de gemeenschap die ontstaat. De vrouwen vormen spaargroepen (SILC – Saving and Internal Lending Communities), waarin ze elkaar ondersteunen, kleine bedragen sparen en leningen verstrekken aan groepsleden die willen investeren in hun bedrijf. Er zijn inmiddels acht actieve spaargroepen met gemiddeld twintig leden. Daarnaast zijn er Self-Help Groups (SHG’s) die deel uitmaken van een klein revolverend fonds van het centrum. Tijdens de groepsbijeenkomsten wordt niet alleen gesproken over administratie, prijzen en winst, maar ook over persoonlijke uitdagingen, gezondheid en opvoeding. De bijeenkomsten zijn levendig en het is duidelijk dat de vrouwen elkaar kracht geven. Ze leren van elkaars ervaringen, zijn blij met elkaars successen en vinden steun in moeilijke tijden.

Naast het versterken van ondernemerschap blijft er aandacht voor gezondheid en welzijn. Vrouwen die leven met hiv krijgen medische begeleiding en voedingsondersteuning, en vrouwen die terugkeerden na arbeidsmigratie ontvangen psychologische steun bij het opnieuw opbouwen van hun leven.

Een stap naar zelfstandigheid

Tijdens het werkbezoek spraken Broeder Ton en Martine met verschillende vrouwen die dankzij SEED een eigen inkomen hebben opgebouwd. Sommigen verkopen koffie of injera, anderen maken kaarsen of traditionele kleding. Met trots vertelden ze hoe ze nu in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien, schoolgeld kunnen betalen en zelfs kleine bedragen sparen voor de toekomst. Wat in hun verhalen opvalt, is niet alleen de groei van hun bedrijf, maar vooral het herwonnen gevoel van waardigheid en vertrouwen.

Het Women Empowerment Center laat zien dat ontwikkeling niet alleen gaat over inkomen, maar over kracht, vertrouwen en gemeenschap – precies waar Goede Werken Glorieux zich voor inzet. In een stad vol uitdagingen blijft het centrum een plek van hoop, waar vrouwen elkaar versterken en stap voor stap bouwen aan een zelfstandig bestaan. Deze vooruitgang is alleen mogelijk dankzij de steun van onze donateurs en partners, die geloven in de kracht van vrouwen om hun toekomst in eigen hand te nemen. Samen met u geven we vrouwen in Addis Ababa de kans om te groeien, te leren en hun leven opnieuw vorm te geven.