Portretten uit Addis Ababa - Deel 4

In deze vierde blog in de reeks “Portretten uit Addis Ababa” bezoeken we opnieuw een bijzonder initiatief dat tijdens ons projectbezoek in september diepe indruk maakte. Na het St. Gabriel Health Center, het Elderly People Support Project en het Women Empowerment Center, richtten we onze aandacht op een programma dat zich inzet voor kinderen met een beperking: het Community-Based Rehabilitation (CBR)-programma.

In de verschillende wijken van Addis Ababa – van de wat meer ontwikkelde buurten rond de universiteiten tot de vele arme (sloppen)wijken – zie je elke ochtend kinderen en jongeren op weg naar school. Ook in de middag zijn de straten levendig en vol met kinderen die blij zijn dat de schooldag erop zit.

Kinderen die door een beperking aan huis gebonden zijn, ontbreken echter in dat straatbeeld. Slechts weinigen van hen hebben toegang tot regulier of speciaal onderwijs. Het CBR-programma, onderdeel van het Women Empowerment Center, zorgt ervoor dat juist deze kinderen gezien worden – en kansen krijgen om zich te ontwikkelen.

Inclusie en kansen voor kinderen met een beperking – zorg, ontwikkeling en hoop

Community-Based Rehabilitation (CBR) staat voor een aanpak die jonge kinderen met een lichamelijke of meervoudige beperking ondersteunt binnen hun eigen gemeenschap. Ouders, in de meeste gevallen alleenstaande moeders, krijgen hierbij een centrale rol. Zij worden begeleid in hoe ze hun kind kunnen stimuleren en thuis kunnen helpen bij de oefeningen. Daarnaast biedt het programma coaching aan leerkrachten en zorgverleners, zodat zij meer handvatten krijgen om deze kinderen zo goed mogelijk te helpen. Voorlichting op scholen en in de buurten waar deze kinderen wonen, zorgt vervolgens ook op sociaal vlak voor meer begrip en acceptatie.

Momenteel begeleidt het team ruim honderd kinderen die regelmatig fysiotherapie en thuisbegeleiding ontvangen. Ongeveer zestig van hen gebruiken een hulpmiddel zoals een aangepaste stoel, looprek of orthopedische schoenen – eenvoudige, maar onmisbare middelen die het dagelijks leven van een kind volledig kunnen veranderen.

Al sinds jaar en dag werken ‘onze’ sociaal werkers met kinderen en moeders aan beweging, balans en spraak. Dit doen ze in een grote en lichte ruimte aan de binnenplaats van een zusterinstituut. Moeders doen met hun kind strekoefeningen en spierversterkende oefeningen, en er wordt volop gebruikgemaakt van de twee eenvoudige “loopbruggen” die het leren lopen stimuleren. De medewerkers leren de moeders hoe ze de oefeningen thuis kunnen voortzetten, zodat de ontwikkeling niet stopt zodra de therapie eindigt, maar elke dag een beetje verdergaat. Om op een speelse manier de motoriek verder te stimuleren, brachten Br. Ton en Martine een paar tasjes met Duplo mee – een mooi gebaar namens welwillende donateurs die het programma een warm hart toedragen.

Samen naar een volgende stap

De zaal waar moeders en kinderen nu verzamelen op therapiedagen is een eindje van de thuisbasis van het Women Empowerment Center af. En omdat steeds meer gezinnen uit de buurt van het Women Empowerment Center komen, is het plan ontstaan om de fysiotherapieruimte dichter bij huis te brengen. Met steun van een lokale donor wordt op dit moment een containerruimte omgebouwd tot praktijkruimte op het terrein van het centrum zelf. Dat bespaart de medewerkers veel reistijd en maakt het mogelijk om op afspraak te werken – ook voor mensen buiten de doelgroep die iets kunnen bijdragen voor hun behandeling. Zo ontstaat een kleine, maar belangrijke stap richting zelfstandigheid voor het centrum.

Daarnaast ontstond tijdens ons bezoek het idee voor een nieuw initiatief: het naaiproject voor moeders van kinderen met een beperking. Veel van deze moeders zijn grotendeels aan huis gebonden, omdat hun kinderen intensieve zorg nodig hebben. Door hen te trainen om bijvoorbeeld wasbare luiers te maken op een naaimachine, krijgen zij een bron van inkomsten én helpen ze andere gezinnen met een praktische oplossing, vooral voor kinderen met een mobiele beperking die, eenmaal geïntegreerd op een school, moeite hebben om het toilet (dat zich meestal buiten bevindt) te bereiken. Als moeders thuis een naaimachine krijgen en wasbare luiers voor hun eigen kind en andere kinderen kunnen produceren is dat een prachtig voorbeeld van een project dat economische zelfstandigheid en zorg op een bijzondere manier samenbrengt. Hiervoor gaan we dus hard op zoek naar donaties!

Een gemeenschap van zorg

Wat het CBR-programma zo bijzonder maakt, is de sfeer van betrokkenheid en respect. De sociaal werkers kennen de gezinnen persoonlijk, volgen de vooruitgang van elk kind en vieren elke kleine stap. Voor ouders betekent het programma niet alleen medische hulp, maar ook begrip en hoop. De kinderen, de moeders en het team vormen samen een gemeenschap waarin niemand wordt buitengesloten.

Gelijke kansen voor elk kind

Het Community-Based Rehabilitation-programma laat zien dat echte inclusie begint met aandacht: luisteren, begrijpen en samen werken aan wat wél kan. In een stad waar kinderen met een beperking vaak over het hoofd worden gezien, biedt dit programma kansen voor groei, ontwikkeling en waardigheid: precies waar Goede Werken Glorieux zich voor inzet. Dankzij de steun van donateurs kunnen jaarlijks tientallen kinderen in Addis Ababa leren lopen, spelen en plezier maken met andere kinderen. En hun moeders ervaren dat ze er niet alleen voor staan. Samen met u bouwen we aan een toekomst waarin elk kind meetelt en mag groeien.