Portretten uit Addis Ababa - Deel 5

Een ambulance als symbool van hoop

In deze vijfde en laatste blog in de reeks “Portretten uit Addis Ababa” keren we terug naar het St. Gabriel Catholic Health Center in de wijk Akaki Kaliti. In eerdere blogs vertelden we u over de dagelijkse zorg in de kliniek, het ouderenproject, het Women Empowerment Center en het werk voor kinderen met een beperking. Vandaag staan we stil bij een mijlpaal die voor de gemeenschap van grote betekenis is: de komst van een eigen ambulance. Waar duizenden mensen afhankelijk zijn van deze kliniek voor betaalbare medische zorg, kan snel vervoer bij een noodgeval letterlijk het verschil betekenen tussen leven en dood.

Een langgekoesterde wens

Jarenlang werkte St. Gabriel zonder eigen ambulance. Bij medische noodsituaties, zoals moeders die tijdens een thuisbevalling complicaties kregen of een ernstig ongeluk in de omliggende wijken, was het team afhankelijk van overheidsambulances. Maar die zijn in Addis Ababa schaars en juist in de armste wijken is de nood het hoogst. Op dagelijkse basis zagen de artsen en verpleegkundigen hoe moeilijk of zelfs onmogelijk het is voor sommige patiënten om de kliniek te bereiken. De wens voor een eigen ambulance bestond al jaren, maar de middelen ontbraken. Tot afgelopen jaar één van onze donoren die ons werk in Ethiopië al jaren een warm hart toedraagt, besloot de volledige financiering mogelijk te maken.

Een voertuig als levenslijn

Met deze steun kon St. Gabriel een goed onderhouden tweedehands Toyota aanschaffen — sterk, betrouwbaar en ideaal voor de soms nog erg slechte wegen en straatjes in de sloppenwijken waar St. Gabriel haar werkgebied heeft. Tijdens ons bezoek in september zagen we hoe de auto werd omgebouwd naar ambulance in een werkplaats net buiten de stad. Daar werd hij volledig ingericht, beletterd en technisch klaargemaakt voor gebruik. De volledige stroomvoorziening binnen in de ambulance werd aangelegd, zodat alle medische apparatuur veilig geïnstalleerd kon worden. Een brancard op een railsysteem, opbergruimte voor medische materialen en een bankje voor het verplegend personeel werden geïnstalleerd. Een eenvoudige carrosserie veranderde daar, onder toeziend oog van vakmensen, in een volledig uitgeruste ambulance.

In oktober, enkele weken na ons vertrek, ontvingen we het prachtige bericht dat de ambulance helemaal gereed was opgeleverd en tijdens een officiële ceremonie is gezegend door de bisschop. Sindsdien is hij volop in gebruik. De dankbrieven die we namens het St. Gabriel Catholic Health Center ontvingen, laten niets aan de verbeelding over: “This is not merely a vehicle; it is a lifeline.”

De eerste maanden in gebruik

Sinds de levering staat de ambulance 24 uur per dag paraat. Het team kan nu direct reageren op spoedsituaties: vrouwen met complicaties tijdens de bevalling, ernstig zieke kinderen of ouderen die met spoed naar een ziekenhuis moeten worden vervoerd. Bewoners van Akaki Kaliti weten inmiddels: als de sirene klinkt, wordt er iemand geholpen. En terwijl Ethiopië kampt met hoge inflatie, schaarste aan medicijnen en stijgende voedselprijzen, voelt de komst van deze ambulance voor velen als een lichtpunt in moeilijke tijden. Een bewijs dat solidariteit over grenzen heen écht verschil kan maken.

Een teken van hoop voor de wijk

De komst van de ambulance staat symbool voor wat we samen kunnen bereiken: donoren die ruimhartig geven als de nood het hoogst is, lokale deskundigheid om een hoogwaardige ambulance op te kunnen leveren en een zorgteam dat elke dag het beste van zichzelf geeft, ondanks de vaak zware omstandigheden. Dankzij deze ambulance kunnen zieken en kwetsbaren sneller, veiliger en waardiger worden geholpen. Een investering in dit voertuig is daarmee een investering in levens, families en toekomst. En bovenal: het geeft de mensen in deze wijken van Addis Ababa het gevoel dat ze niet worden vergeten.

Samen met u blijven we bouwen aan een toekomst waarin iedereen toegang heeft tot veilige, tijdige en menswaardige zorg.

Vanaf volgende week nemen we u mee in de reeks “Vooruitkijken met hoop”, waarin we vertellen we over de toekomst van onze projecten in Addis Ababa – over wat groeit, wat nog nodig is en hoe we samen verschil blijven maken.